Courrier de Tartarie (1936; Libretto 2001)

Chine, 1935. Une demoiselle intrépide [Ella Maillart] et un jeune Anglais ami des grands chemins, bloqués à Pékin par la guerre civile, décident de rentrer au pays en traversant sans visa – et presque sans bagages – les déserts d’Asie centrale. Ce périple insensé à travers l’une des régions les moins explorées du globe vaudra aux lecteurs européens deux chefs-d’œuvre de la littérature voyageuse. La demoiselle s’appelle Ella Maillart : son livre (Oasis interdites, Payot, rééd. 1989) passe aujourd’hui pour un classique. Le jeune homme a nom Peter Fleming et se trouve être à vingt-huit ans l’un des meilleurs écrivains de sa génération. Courrier de Tartarie (Gallimard, 1939 : Rééd. Phébus. 1989) est aujourd’hui considéré comme un livre-culte par tous les amateurs de littérature voyageuse. « Un écrivain virtuose qui joue sa partition en solitaire sur les marges du monde. »